Adapter l’alimentation dans les périodes de grands froids

’hiver particulièrement il est nécessaire d’être vigilant sur le maintien du bon état de santé des chevaux, notamment s’ils vivent dehors et sont très exposés aux changements climatiques.

Notons d’ailleurs que si un changement de lieu de vie doit s’opérer (cheval mis à la retraite à l’herbe par exemple après une période de vie au box), il est recommandé de laisser un certain temps au cheval pour s’adapter progressivement aux chûtes des températures. Au plus tard en organisant les changements de lieu de vie en début d’automne. Un équidé mettra en moyenne 10 à 15 jours pour s’adapter à une baisse de température de 15° environ… Des modifications du comportement (baisse d’activité, choix des zones corporelles d’exposition au vent) comme physiologiques sont visibles (augmentation de la densité du poil, répartition différente du tissu graisseux se répartissant sur toute la surface du corps)… Certaines races de chevaux sont bien sûr plus adaptées, de par leurs caractéristiques morphologiques, anatomiques et physiologiques pour lutter contre le froid.

Rappelons que la zone de confort thermique chez les chevaux n’est pas du tout la même que chez l’homme (environ 25°) puisqu’elle se situe entre 5° et 25° pour un cheval non tondu.

L’alimentation est à surveiller dans ses périodes à risque. Il faut maintenir un apport énergétique suffisant aux chevaux, ce qui leur permettra de bien lutter contre le froid, on conseil d’augmenter l’apport énergétique de 2,5% par degré Celsius (IFCE) sous la barre des -15°. En fournissant un foin de bonne qualité. Attention d’ailleurs à la digestibilité du foin.

Il est impératif de maintenir un accès à une eau propre et tempérée à volonté, une déshydratation pouvant notamment entraîner des coliques.

Attention au cheval « dominé » qui pourrait ne pas avoir suffisamment accès à l’eau ou à la nourriture, particulièrement en ces périodes où l’herbe peut être recouverte par la neige.

On continuera à fournir sels et minéraux aux équidés.

Sources : equipedia.ifce.fr
Crédit photo : @Croix du Sud x @Horse Development

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