Le cheval reconnait-il ses congénères dans un troupeau ?

Vous vous posiez peut-être cette question ? Le cheval me reconnait-il ? Ou du moins reconnait-il son ancien copain de pré ?

Eh bien oui, le cheval a une étonnante mémoire de ses congénères. Le poulain est d’ailleurs capable de reconnaitre sa mère après un an de séparation. Des études sont en cours car on pense même que les chevaux sont capables de reconnaître des congénères sur photographie.

On pense que cette faculté permet aux chevaux, à l’état naturel, d’éviter toute consanguinité en se reproduisant avec des congénères familialement très proche. 

Ce champ d’étude se nomme la « cognition sociale » : la manière dont le cheval perçoit et comprend les individus, chevaux ou humains, qui l’entourent. Le cheval étant un animal social, le développement de cette faculté est particulièrement critique pour la cohésion et la survie du troupeau. C’est aussi l’apprentissage social qui permet au cheval d’apprendre une tâche beaucoup plus rapidement en « copiant » un congénère plutôt que s’il devait procéder lui-même par essais et erreurs.

N’oubliez pas que votre vétérinaire est votre premier interlocuteur en matière de santé équine, n’hésitez pas à le contacter.

En savoir plus : Podcast Parlons Cheval : 10 idées reçues sur le bien-être des équidés IFCE.

+ Article IFCE : La cognition sociale interspécifique chez le cheval

Crédit photo : @Croix du Sud