Les avancées récentes dans la compréhension de la santé équine soulignent l'influence significative de l'âge sur la fonction immunitaire. Traditionnellement, la recherche s'est largement concentrée sur la réponse immunitaire adaptative des chevaux vieillissants. Cependant, une étude publiée dans Veterinary Immunology and Immunopathology apporte un éclairage crucial sur les modifications de l'immunité innée chez les chevaux adultes (10-16 ans) et gériatriques (18-26 ans). Comprendre ces changements est essentiel pour optimiser les soins et la prise en charge des chevaux âgés, une population équine en croissance. - - Cette recherche a comparé la fonction immunitaire innée entre un groupe de douze chevaux adultes et dix chevaux âgés / chevaux âgés. Les analyses ont porté sur les concentrations plasmatiques de myéloperoxydase (MPO), les numérations sanguines complètes (NFS), ainsi que l'expression de cytokines et de récepteurs après stimulation in vitro avec Rhodococcus equi inactivé par la chaleur, Escherichia coli inactivé par la chaleur et PMA/ionomycine. L'expression génique de plusieurs cytokines importantes (IFNγ, IL-1β, IL-6, IL-8, IL-10, IL-12α, IL-13, IL-17α, TNFα) et de récepteurs (TLR2, TLR4) a également été mesurée. Il est important de noter que tous les chevaux inclus dans l'étude ont été testés négatifs pour le dysfonctionnement de la pars intermedia de l'hypophyse (PPID), une condition fréquente chez les chevaux âgés qui peut affecter la fonction immunitaire. - - L'étude a révélé des différences notables entre les groupes d'âge en matière d'immunité innée. Un résultat significatif a été la concentration plasmatique de MPO significativement plus faible chez les vieux chevaux par rapport aux chevaux adultes. La MPO est une enzyme libérée par les neutrophiles lors de leur dégranulation et joue un rôle crucial dans la réponse antimicrobienne. Cette diminution de la MPO plasmatique suggère potentiellement une fonction neutrophile altérée chez les chevaux âgés. Bien que les numérations absolues de neutrophiles segmentés et en bande n'aient pas montré de différences significatives entre les groupes, la réduction de la MPO pourrait indiquer une capacité réduite à produire ou à libérer cette enzyme essentielle. Il est cependant important de considérer que les monocytes contiennent également de la MPO et pourraient contribuer aux concentrations plasmatiques. - - Concernant les monocytes, l'étude a initialement observé des comptes absolus de monocytes plus bas chez les chevaux âgés. Cependant, cette différence n'était plus significative après le retrait de quatre valeurs aberrantes chez les chevaux adultes. Bien que le retrait de ces valeurs ait pu diminuer la puissance statistique de l'analyse, cette observation souligne la variabilité potentielle des taux de monocytes chez les chevaux adultes. - - L'analyse de l'expression des cytokines a révélé que les chevaux âgés présentaient une expression accrue de TNFα après stimulation in vitro avec Rhodococcus equi. Le TNFα est une cytokine pro-inflammatoire clé produite par les monocytes et les macrophages en réponse aux agents pathogènes. Cette augmentation pourrait représenter un mécanisme compensatoire chez les chevaux âgés pour pallier une éventuelle activité neutrophile déficiente ou un nombre réduit de monocytes. Il est intéressant de noter que cette augmentation de TNFα n'a pas été observée après stimulation avec E. coli, suggérant des réponses potentiellement différentes en fonction du type de pathogène. - - Inversement, après avoir exclu une valeur aberrante, l'étude a montré une expression significativement réduite d'IL-17α chez les chevaux âgés après stimulation avec PMA/ionomycine. L'IL-17α est une cytokine impliquée dans l'inflammation et la défense contre les agents pathogènes. Cette diminution pourrait également refléter une altération de la fonction immunitaire innée avec l'âge, potentiellement au niveau des lymphocytes T auxiliaires ou d'autres cellules productrices d'IL-17α. Des corrélations significatives ont été observées entre l'âge et l'expression de TNFα après stimulation par R. equi, ainsi qu'entre l'expression d'IL-17α après stimulation par PMA/ionomycine et les comptes absolus de monocytes et la température corporelle. Ces corrélations suggèrent des interactions complexes entre ces paramètres immunologiques et physiologiques chez les chevaux vieillissants. - - Les résultats de cette étude indiquent clairement que l'âge peut influencer certains aspects de la fonction immunitaire innée chez les chevaux. La diminution de la MPO plasmatique et les changements dans l'expression des cytokines en réponse à la stimulation pathogène suggèrent que l'immunité innée n'est pas épargnée par le processus de vieillissement. Ces modifications pourraient potentiellement contribuer à la susceptibilité accrue aux infections et aux moins bons résultats cliniques souvent observés chez les chevaux âgés. Bien que cette étude ait inclus un nombre limité de chevaux et que les groupes n'aient pas été parfaitement appariés pour la race et le sexe, elle fournit des données précieuses qui orientent les recherches futures. Il est crucial de poursuivre les investigations pour confirmer ces résultats et déterminer la pertinence clinique de ces changements immunitaires innés chez les chevaux âgés. Ces connaissances sont fondamentales pour développer des stratégies de prévention et de traitement plus efficaces pour cette population équine grandissante. - - Références de la publication scientifique : Ashton B. Miller, Alan T. Loynachan, Virginia D. Barker, Amanda A. Adams, Investigation of innate immune function in adult and geriatric horses, Veterinary Immunology and Immunopathology, Volume 235, 2021, 110207, ISSN 0165-2427, - - https://doi.org/10.1016/j.vetimm.2021.110207
![[Publication scientifique] Âge et immunité du cheval adulte ou âgé](userfiles/news/262/info_veterinaire_cheval_age_immunite_67ed954630f36.jpg?width=1920 "[Publication scientifique] Âge et immunité du cheval adulte ou âgé")