Quels sont les facteurs susceptibles d’entraîner un coup de chaleur ?

Le coup de chaleur souvient souvent à la suite d’un effort physique intense, mais plusieurs facteurs extérieurs peuvent favoriser l’apparition d’un coup de chaleur, y compris chez le cheval au repos …

Une température ambiante élevée combinée à une humidité élevée et à une ventilation insuffisante constitue une situation particulièrement risquée (on pense alors aux conditions du cheval en transport par exemple, mais également dans des boxes démontables où il peut faire très chaud). 

L’air humide réduit notamment l’efficacité de l’évaporation de la sueur, essentielle pour refroidir le cheval. Ainsi, dans des conditions chaudes et humides, un cheval peut transpirer jusqu’à 30 litres d’eau par heure, mais seulement un quart de cette sueur s’évapore réellement, le reste coulant le long de sa peau. 

Certains chevaux sont prédisposés aux coups de chaleur. Les chevaux souffrant d’anhidrose, une maladie qui empêche une production adéquate de sueur, sont particulièrement vulnérables. De même, les chevaux en embonpoint, ceux avec un pelage épais ou long, les chevaux peu entraînés, et ceux transportés d’une région fraîche à une région chaude sans période d’acclimatation, sont également à risque. 

Les chevaux originaires de pays chauds, tels que les pur-sang arabes, sont mieux adaptés à la chaleur en raison de leurs caractéristiques physiologiques spécifiques.

En cas de doute, il est indispensable de consulter rapidement un vétérinaire pour un diagnostic précis et une gestion appropriée du problème de santé.