Qu’est-ce que la maladie de cushing ?

La maladie de Cushing, ou « dysfonction de la pars intermedia de l'hypophyse » est une maladie endocrinienne due à un dérèglement hormonal chez les chevaux. Elle résulte d'une dysfonction de l'hypothalamus, une glande située à la base du cerveau qui, chez un cheval sain, contrôle la production d'hormones par l'hypophyse. Lorsque l'hypothalamus ne remplit plus son rôle de régulateur, l'hypophyse commence à grossir et à produire en excès une hormone appelée ACTH (adrenocorticotropic hormone). 

Le cortisol a des effets sur le métabolisme du glucose, des protéines, des lipides, la régulation de l'immunité et les rythmes circadiens. L'augmentation de la production de cortisol notamment conduit aux divers symptômes cliniques observés chez les chevaux atteints de la maladie de Cushing. Ces symptômes peuvent inclure une robe hirsute qui ne mue pas correctement, une perte de poids malgré une bonne alimentation, une sudation excessive, une soif et une miction accrues, ainsi que des infections récurrentes et une fragilité accrue face aux fourbures.

Cette maladie est particulièrement fréquente chez les chevaux âgés, affectant environ 20 % des chevaux de plus de 15 ans et jusqu'à 40 % des chevaux de plus de 30 ans, contre seulement 0,5 % de la population équine totale. La progression de la maladie est lente, et il peut s'écouler des années avant que les signes cliniques ne deviennent évidents. Une compréhension approfondie de la maladie de Cushing permet de mieux gérer cette condition et d'améliorer la qualité de vie des chevaux affectés. Un diagnostic précoce et un traitement approprié, incluant une gestion vétérinaire régulière, sont essentiels pour le bien-être des chevaux atteints de cette affection.

N’oubliez pas que votre vétérinaire est votre premier contact pour toute question autour de la santé de votre cheval, n’hésitez pas à le contacter. 

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